Brandy : Un alcool aux multiples variétés et ses cocktails incontournables
Le brandy, c’est bien plus qu’une simple eau-de-vie. Du cognac au pisco, en passant par l’Armagnac et le Brandy de Jerez, chaque variété a sa propre histoire et ses saveurs uniques. Découvrez cet alcool aux multiples facettes, entre traditions, arômes et cocktails incontournables.
Qu’est-ce que le Brandy ?
Définition et origine
Le mot « brandy » provient du néerlandais « brandewijn », signifiant « vin brûlé ». Ce terme fait référence au processus de distillation du vin, technique développée au Moyen Âge par les marchands hollandais afin de faciliter le transport et la conservation du vin. Aujourd’hui, le brandy désigne toute eau-de-vie obtenue par distillation de vin ou de fruits fermentés. Il est produit dans de nombreuses régions du monde et se décline sous différentes appellations, selon l’origine et les méthodes de fabrication employées.
Brandy et Cognac : Quelles différences ? Avec quoi sont-ils faits ?
Il est courant de confondre le brandy et le cognac, car ce dernier est une variété spécifique de brandy. Cependant, plusieurs distinctions majeures existent entre ces deux spiritueux :
- L’origine géographique : Le cognac est exclusivement produit dans la région de Cognac, en France, et bénéficie d’une Appellation d’Origine Contrôlée (AOC). Alors que le brandy est fabriqué dans de nombreuses régions du monde, de l’Espagne aux États-Unis, en passant par l’Italie et l’Amérique du Sud.
- Les cépages utilisés : Le cognac est élaboré uniquement à partir de raisins blancs spécifiques, principalement l’Ugni Blanc, alors que le brandy peut être produit à partir de divers cépages, rouges ou blancs, ainsi que d’autres fruits fermentés (pommes, cerises, pêches).
- Le procédé de distillation : Le cognac est distillé deux fois dans des alambics charentais traditionnels, tandis que le brandy peut être distillé une ou deux fois, selon les réglementations locales et les méthodes de production employées.
- Le vieillissement : Pour être commercialisé sous l’appellation « cognac », l’eau-de-vie doit vieillir au minimum deux ans en fûts de chêne français. En comparaison, le brandy n’a pas toujours d’exigence minimale de vieillissement, bien que certains brandy prestigieux passent plusieurs années en fût pour développer leurs arômes.
Les plus célèbres variétés de Brandy dans le monde
Le Cognac (France)
Considéré comme l’une des versions les plus raffinées du brandy, le cognac est élaboré exclusivement
dans la région de Cognac, en Nouvelle-Aquitaine. Protégé par une Appellation d’Origine Contrôlée (AOC),
il se décline en plusieurs catégories selon son vieillissement :
- VS (Very Special) : au moins 2 ans en fût
- VSOP (Very Superior Old Pale) : au moins 4 ans
- XO (Extra Old) : au moins 10 ans
L’Armagnac (France)
Produit dans le sud-ouest de la France, en Gascogne, l’Armagnac est souvent considéré comme le cousin du cognac.
Il est élaboré avec un assemblage de cépages spécifiques (Ugni Blanc, Folle Blanche, Baco), distillé en une seule
passe dans un alambic à colonne, et vieilli en fût de chêne.
Le Brandy de Jerez (Espagne)
L’Espagne est un acteur majeur dans la production de brandy, notamment avec le Brandy de Jerez, produit en Andalousie.
Ce brandy bénéficie d’un vieillissement en système Solera, une méthode où l’alcool est progressivement affiné
en fûts ayant contenu du sherry (Xérès).
Le Pisco (Amérique du Sud)
Originaire du Pérou et du Chili, le pisco est un brandy élaboré à partir de cépages aromatiques comme le Muscat.
Contrairement aux autres brandy, il n’est pas vieilli en fût, ce qui lui permet de conserver des arômes floraux et fruités intenses.
